Massif-Central, Auvergne, Aubrac, Aveyron, Limousin

Die Auvergne ist ein Land der Messer. Und, mit seinen zahlreichen Käsen, berühmten Rinderrassen und Spezialitäten, gilt sie zudem als Land der Schlemmer und als "Tafel Frankreichs". Mitten in Frankreich gelegen umfaßt das Massif-Central die Auvergne, das Limousin, die "Chaîne de Volcan" (Kette der Vulkane), das Cantal, das Aubrac, das Aveyron und erstreckt sich bis in die Cevennen und die Hochebenen der Causses im Midi-Pyrénées. Manche zählen noch Teile des Languedoc-Roussillon im Süden und der Bourgogne im Nordwesten hinzu. Die Grenzen sind fließend und die Landschaften so unterschiedlich wie die Terroirs und deren Traditionen. Für Messerschmiede und Messerfreunde gelten die Stadt Thiers und das Dorf Laguiole als das Zentrum.
Die Blütezeit der Stadt Thiers hatte immer mit der Messerschmiedekunst zu tun. Legenden besagen, bereits die Römer hätten hier geschmiedet, andere meinen, auvergnatische Kreuzritter hätten diese Kunst aus dem Orient mitgebracht. Wirklich belegt ist die Niederlassung der ersten Schmiede im 14. Jahrhundert. Beides, der leichte Zugang zu Erzen und das Vorhandensein der Durolle, deren Wasser stetig, in ausreichender Menge und mit so großem Gefälle herabschießt, sodaß man Blasebälge, Schmiedehämmer und Schleifmühlen betreiben konnte, gestatteten zahlreichen Schmieden, sich hier niederzulassen.
Die Schmiedeerzeugnisse verkaufte man auf den Märkten der Umgebung. Ab dem 15. Jahrhundert wurden sie von sogenannten „Routiers“ (fahrenden Händlern) in ganz Frankreich vertrieben und bis Spanien und Norditalien exportiert. Wo die Wurzeln der Messer ursprünglich lagen und welche Geschichten sich dahinter verbergen, hat Christian Lemasson in dem reich bebilderten Standardwerk MESSER AUS FRANKREICH zusammengefaßt, dessen Übersetzung aus dem Französischen wir für den Verlag übernommen haben, sodaß es auch in Deutsch vorliegt. Ende des 18. Jahrhunderts lebten in Thiers etwa 10.000 Menschen, zwei Drittel der Einwohner, vom Schmiedehandwerk. Heute haben sich zahlreich Betriebe der modernen Stahlverarbeitung angesiedelt.
Auch im Aubrac gab es eine eigene, allerdings kleinere Messerherstellung, die sich aus den üblichen Dorfschmieden entwickelte, die neben den Gerätschaften für die Bauern auch Pferde beschlugen und Messerklingen herstellten. Regelrecht berühmt wurde das Dorf Laguiole, als sich ab 1828 mehrere Schmiede niederließen, die um 1850 mit dem LAGUIOLE-DROIT und dann um 1880 mit dem LAGUIOLE-COURBÉ ein neues Taschenmesser kreierten das in der ganzen Welt bekannt und berühmt werden sollte. Zahlreiche Mythen und Legenden ranken sich um das LAGUIOLE und um seine Entstehung. Die Messerherstellung kam allerdings zu Beginn des 20. Jahrhunderts zum Erliegen, konnte aber 1986 wiederbelebt werden. Einer der Gründe war die Reblausplage, in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts, die weite Landstriche Frankreichs entvölkerte. Sie traf die Auvergne so hart, daß viele Menschen gezwungen waren, ihre Höfe zu verlassen und auswanderten oder Zuflucht in den großen Städten suchten.
Das LAGUIOLE-Messer überlebte damals, weil die Schmiede in Thiers das Messer weiterhin anfertigten, viele seiner Details wie die Biene weiterentwickelten und die in Laguiole übrig gebliebenen Messerschmiede mit Teilen oder fertigen Messern belieferten. Erst seit den 80er Jahren gibt es in Laguiole wieder eine eigene Messerproduktion. Seitdem haben sich dort zahlreiche kleine und größere Messerschmieden niedergelassen. Bei allen handelt es sich um Neugründungen. Mehr Informationen finden Sie unten bei den einzelnen Messertypen und in dem Standardwerk von Christian Lemasson "LEGENDE LAGUIOLE“, dessen Übersetzung aus dem Französischen wir für den Verlag übernommen haben, sodaß es auch in Deutsch vorliegt. Viel Vergnügen bei der Lektüre !

Mehr Informationen bei den Messern unten.

Limousin

Das Limousin ist eine reizvolle, dünnbesiedelte Landschaft mit wunderschönen Dörfern. Eine eigene Rinderrasse trägt den Namen der Region. Unter Jägern und Naturliebhabern ist sie wegen ihres reichen Wildbestands und der Unberührtheit ihrer Natur beliebt.

Auvergne

Die Auvergne gilt als das grüne Herz Frankreichs. Vom Cantal, einem riesigen uralten Vulkan mit teilweise unzugänglichen Tälern, bis zu den Puys, den Vulkanen bei Clermont-Ferrand, ist die Auvergne die größte Vulkanlandschaft Europas. Gleichzeitig findet man milde Flußtäler mit eleganten Bädern wie Vichy, reiche Ackerregionen, Weinbau und weite Wälder. Einsame Landstriche kontrastieren mit lebendigen Städten. Sidonius Apollinaris, Bischof von Clermont um 470 nCh, sagte von der Auvergne: "Dieses Land ist so schön, daß Fremde hier sogar den Namen ihrer Heimat vergessen". Gleichermaßen gerühmt wie ihre Schönheit wird die Herzlichkeit der Menschen.
Ihre Geschichte erzählt die Auvergne vor allem in den Dörfern, häufig mit mittelalterlichen Kernen und romanischen Kirchen. Manche sind fast verlassen, wie der ehemalige Bischofssitz Billom, andere, wie Blesle, entwickelten sich zu schicken Wochenendsitzen der Pariser. An Kreuzungen begegnet man Hinweisschildern mit der Jakobsmuschel, dem Emblem der Pilger des Jakobswegs, denn zahlreiche Wege kreuzen oder nehmen hier ihren Anfang.
Die Auvergne selbst ist eine alte Kulturlandschaft. Der Name leitet sich von dem gallischen Stamm der Arverner ab, die unter Vercingetorix bei Gergovia, etwas südlich von Clermont-Ferrand, die römischen Truppen besiegten, sich wenig später Cäsar aber geschlagen geben mußten. Weinbau, Bergbau, Keramikherstellung, erhaltene Triumphbögen zeugen bis heute vom Einfluß Roms und seiner einstigen Macht. Nach dem Zerfall des Imperiums blieb die Auvergne lange Zeit römische Bastion, wurde Spielball diverser Machtauseinandersetzungen und fiel schließlich an die französische Krone.
Ihren Wohlstand verdankt sie ihrer Lage an wichtigen, alten Handelsrouten, dem Mineralwasser „Volvic“, das mancherorts in heißen Quellen aus dem Vulkangestein fließt und der Landwirtschaft, die eine exzellente Küche hervorgebracht hat, die in ganz Frankreich gerühmt wird, wie die Vielzahl der Käse vom Saint-Nectaire bis Cantal, Würsten, die schon Asterix und Obelix auf ihrer "Tour de France" mitbringen mußten und den exzellenten Weinen entlang der Loire wie Sancerre, Chablis oder, für Insieder, Menetou-Salon.
Ebenfalls zu ihrem Wohlstand beigetragen haben Abbau und die Verarbeitung ihrer Erze Silber, Gold und vor allem Eisen, das zusammen mit dem Holzreichtum der Wälder und dem wilden Gebirgsfluß Durolle zur Gründung der Stadt Thiers führte, die sich im Laufe der Jahrhunderte zur Capitale de Coutellerie (Schmiedehauptstadt Frankreichs) entwickelte.

Die Messer der Region: